ยาที่ผลิตจากโบทูลินัมทอกซินอาจเป็นทางเลือกแทนโอปิออยด์ การศึกษาในหนูพบว่า
ยาแก้ปวดที่ผลิตขึ้นจากส่วนหนึ่งของยาลดเลือนริ้วรอย Botox ช่วยบรรเทาอาการปวดในระยะยาวในหนู
นักวิจัยได้เพิ่มโบทอกซ์ที่ดัดแปลงไปยังโมเลกุลที่กำหนดเป้าหมายไปยังเซลล์ประสาทที่รับข้อความเกี่ยวกับความเจ็บปวด นักวิจัยรายงานออนไลน์ 18 กรกฎาคมใน Science Translational Medicineว่าหนูที่ได้รับยาใหม่ฉีดกระดูกสันหลังเพียงครั้งเดียวแสดงสัญญาณของการบรรเทาอาการปวดตลอดระยะเวลาการทดลองทั้งหมด ประมาณสามสัปดาห์ ยาแก้ปวดดังกล่าวอาจได้รับการพัฒนาสำหรับมนุษย์ในวันหนึ่งเพื่อทดแทนยาเสพติดเช่น opioids
สร้างขึ้นโดยแบคทีเรียClostridium botulinumสารพิษ botulinum ทำให้เกิดโรคอาหารเป็นพิษ botulism โบท็อกซ์ซึ่งทำมาจากสารพิษ มักถูกฉีดเข้าไปในคนเพื่อขจัดความกังวล และถูกนำมาใช้เพื่อรักษาสภาพที่เกี่ยวข้องกับกล้ามเนื้อที่โอ้อวดเช่น คอกระตุกซ้ำๆ หรือกระเพาะปัสสาวะไวเกิน ( SN: 4/5/08, p. 213 ). สารพิษยังถูกใช้เพื่อลดความถี่ของไมเกรนอีกด้วย
นักชีวเคมี Bazbek Davletov จาก University of Sheffield ในอังกฤษและเพื่อนร่วมงานได้ให้ความสำคัญกับสารพิษจากโบทูลินัมเพราะสามารถหยุดเซลล์ประสาทบางชนิดไม่ให้ติดต่อสื่อสารกันได้นานถึงห้าเดือนในการฉีดแต่ละครั้ง และ “คุณฉีดเข้าไปน้อยกว่าหนึ่งในล้านกรัมซึ่งเป็นประโยชน์ในการหลีกเลี่ยงการตอบสนองทางภูมิคุ้มกัน” เขากล่าว
Davletov และเพื่อนร่วมงานสร้างยาตัวใหม่ด้วยกระบวนการที่เขาอธิบายว่าเป็น “ระบบเลโกระดับโมเลกุล” ทีมงานใช้สารพิษโบทูลินัมที่สกัดกั้นเซลล์ประสาทไม่ให้ส่งข้อความ ทีมงานได้แนบชิ้นส่วนนี้เข้ากับโมเลกุลหนึ่งในสองโมเลกุลที่กำหนดเป้าหมายเซลล์ประสาทที่ถ่ายทอดข้อมูลความเจ็บปวด นักวิจัยได้ขจัดส่วนของสารพิษที่พบในโบทอกซ์ซึ่งจับกับเซลล์ประสาทที่ควบคุมกล้ามเนื้อ
ในการศึกษาครั้งใหม่นี้
นักวิทยาศาสตร์ได้ฉีด SP-BOT ซึ่งเป็นยาแก้ปวดจากโบทูลินัมทอกซินที่พวกเขาเคยทำไว้ก่อนหน้านี้ เข้าไปในไขสันหลังของหนูตัวผู้ที่มีอาการปวดเนื่องจากความเสียหายของเส้นประสาท SP-BOT ให้การบรรเทาอาการปวดโดยเริ่มประมาณสามวันหลังจากการฉีดและกินเวลาตลอดการทดลองที่เหลือ ในการทดลองอื่น SP-BOT ยังบรรเทาความเจ็บปวดจากการอักเสบเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ต่างกัน
นักวิจัยยังได้สร้างสูตรใหม่ที่เรียกว่า DERM-BOT ซึ่งมุ่งเป้าไปที่ตัวรับฝิ่นของเซลล์ประสาทด้วย dermorphin ซึ่งเป็นสารฝิ่นตามธรรมชาติที่หลั่งออกมาจากผิวหนังของกบต้นไม้ในอเมริกาใต้ DERM-BOT ฉีดเข้าไปในหนูที่มีความเสียหายต่อเส้นประสาททันที จากนั้นจึงให้การบรรเทาอาการปวดแก่หนูนานกว่าสามสัปดาห์ ยานี้ยังมีประสิทธิภาพในการลดความเจ็บปวดจากการบาดเจ็บที่ทำให้เกิดการอักเสบ
ทีมงานวัดประสิทธิภาพของยาแก้ปวดด้วยการจิ้มอุ้งเท้าของสัตว์ด้วยเส้นใยพลาสติกที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางต่างกัน หนูที่มีความเจ็บปวดถอนอุ้งเท้าออกจากเส้นใยที่ละเอียดกว่า Davletov กล่าว ในขณะที่หนูที่บรรเทาอาการเจ็บปวดจะไม่ถอนออกจนกว่าจะถูกเส้นใยที่หนากว่ากระตุ้น ซึ่งเป็นพฤติกรรมแบบเดียวกับที่พบในหนูที่มีสุขภาพดี
นักวิจัยพบว่า การฉีดยาเข้าไปในหนูที่มีสุขภาพดีนั้นไม่มีปัญหาเรื่องการเคลื่อนไหว โดยระบุว่ายาไม่ได้มุ่งเป้าไปที่เซลล์ประสาทที่ควบคุมกล้ามเนื้อเหมือนที่โบท็อกซ์ทำ
นักประสาทวิทยา Luana Colloca จากมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ บัลติมอร์ ซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการศึกษานี้ กล่าวว่า ยาดังกล่าวมีแนวโน้มว่าจะเป็นตัวเลือกสำหรับการวิจัยในมนุษย์ต่อไป ยาแก้ปวดระยะสั้น ซึ่งรวมถึงมอร์ฟีน อาจต้องใช้หลายครั้งต่อวัน และร่างกายสามารถสร้างความอดทนและต้องการปริมาณที่สูงขึ้นเพื่อบรรเทาอาการ “การบริหารเพียงครั้งเดียวที่กินเวลานานหลายเดือนสามารถลดความเสี่ยงของการพึ่งพาอาศัยกันและการเสพติดได้”
แต่ยาควรได้รับการทดสอบในสัตว์เพศเมีย Colloca กล่าวเสริม “เราจำเป็นต้องรู้จริง ๆ ว่าข้อมูลนี้ใช้กับผู้หญิงที่มีอาการปวดด้วยหรือไม่”
เป็นไปได้ว่าการแทรกแซงอย่าง Camp Kid Power จะทำให้เด็กที่วิตกกังวลในเส้นทางการพัฒนาที่มีสุขภาพดีขึ้นในที่สุด และทำให้ความจำเป็นในการบำบัดหรือการใช้ยาเป็นโมฆะไปตลอดชีวิต แต่ยังไม่มีใครรู้
สำหรับราเชล การเริ่มให้มอลลี่กินยากล่อมประสาทนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เธอจำได้ว่าพบกับแม่ในวันแรกของ Camp Kid Power ซึ่งบอกว่าลูกของเธอใช้ Prozac ความคิดที่จะให้ยากับเด็กที่อายุยังน้อยทำให้ราเชลรู้สึกไม่สบายใจ หกเดือนต่อมา เมื่อถึงจุดแตกหัก เธอยังคงใช้ยาต่อไป และในการทำเช่นนั้น เธอรู้สึกว่าเธอได้ค้นพบศักยภาพของลูกสาวของเธอ
